El Cerebro Adicto

Introducción:

La adicción a las drogas hoy en día es considerada como una enfermedad crónica que afecta principalmente al cerebro, al igual que otras enfermedades crónicas es tratable, aunque no siempre curable si les permite a las personas contrarrestar los efectos y recuperar el control de sus vidas.

Catalogada años atrás como un problema moral y no de salud, en la actualidad existen diferentes alternativas de tratamiento para su control y curación como terapias conductuales. Pero sin duda la mejor estrategia es la prevención en una etapa temprana que en conjunto padres, maestros y profesionales de la salud hagan que los jóvenes perciban los riesgos sobre la salud por el consumo de sustancias.

Aquí veremos las diferentes fases de la drogadicción, porqué la consumimos, los factores de riesgo, como afecta al cerebro, las consecuencias conductuales y de salud y su tratamiento.

Desarrollo:

¿Porque consumimos drogas?

Para sentirnos bien, sentirnos mejor, desempeñarnos mejor y/o por pura curiosidad, entonces si consumir drogas nos hace sentir bien o mejor, ¿cuál es el problema?

Cuando por primera vez consumimos alguna droga, sentimos lo que creemos su efecto positivo, también creemos poder controlar su consumo, pero la realidad es que las drogas se apoderan rápidamente de nuestra vida, las actividades placenteras se vuelven menos agradable y las drogas se vuelven más necesarias para sentirnos “normal”, cuando el consumo se vuelve compulsivo a pesar de los problemas que nos empiece a causar, nos hará buscar dosis más fuertes, aquí el signo revelador de una adicción.

El término adicción, puede considerarse como equivalente a un grave trastorno por uso de sustancias, según se define en el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition [Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los Trastornos Mentales, quinta edición] (DSM-5, 2013).

También se define como una enfermedad crónica y recurrente del cerebro que se caracteriza por la búsqueda y el consumo compulsivo de drogas, a pesar de sus consecuencias nocivas. Se considera una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican este órgano: su estructura y funcionamiento se ven afectados. Estos cambios en el cerebro pueden ser de larga duración, y pueden conducir a comportamientos peligrosos que se observan en las personas que abusan del consumo de drogas.

Fuente: De los laboratorios de los doctores N. Volkow y H. Schelbert.

La adicción es muy similar a otras enfermedades, como las enfermedades cardiacas. Ambas perturban el funcionamiento normal y saludable del órgano subyacente, tienen serias consecuencias nocivas y son evitables y tratables, pero en caso de no tratarlas, pueden durar toda la vida.

¿Qué factores nos lleva a caer en la adicción a las drogas?

Como cualquier otra enfermedad la vulnerabilidad a la adicción varia de persona a persona, y no determina si una persona será o no adicta a las drogas. En general, cuanto más factores de riesgo tenga una persona, mayor es la probabilidad de que el consumo de drogas se convierta en abuso y adicción. Por otra parte, los factores de protección reducen el riesgo de la persona de desarrollar una adicción.

Factores de riesgo	Factores de protección
Comportamiento agresivo en la infancia	Buen autocontrol
Falta de supervisión	Supervisión de los padres y apoyo parental
Habilidades sociales deficientes	Relaciones positivas
Experimentación con las drogas	Competencia académica
Disponibilidad de drogas en la escuela	Políticas escolares contra las drogas
Pobreza en la comunidad	Fuertes lazos en la comunidad
Factores de riesgo y de protección para el abuso y la adicción a las drogas

Fuente: National Institute on Drug Abuse

Existen factores que influyen en nuestra salud física y mental que pueden ser de carácter biológicos y ambientales. Los científicos estiman que los factores genéticos explican entre el 40 y el 60 por ciento de la vulnerabilidad de una persona a la adicción. Esto incluye los efectos de los factores ambientales en el funcionamiento y la expresión de los genes de una persona. Otros factores incluyen la etapa de desarrollo y otras condiciones médicas que pueda tener una persona. Los adolescentes y las personas con trastornos mentales tienen un mayor riesgo de abuso y adicción a las drogas que la población general.

• El hogar y la familia. La influencia del entorno hogareño, especialmente durante la infancia, es un factor muy importante. Los padres o los miembros mayores de la familia que abusan del alcohol o las drogas, o que manifiestan comportamientos criminales, pueden aumentar el riesgo de que ellos también desarrollen problemas con las drogas.

• Los amigos y compañeros de escuela. Los amigos y conocidos pueden tener una influencia cada vez mayor durante la adolescencia. Si estos pares consumen drogas, pueden convencer hasta a quienes no tienen factores de riesgo de que las prueben por primera vez. El fracaso escolar o la falta de habilidades sociales pueden poner a un niño en mayor riesgo de consumir o convertirse en adicto a las drogas.

Otros factores que aumentan el riesgo a la adicción es el consumo a temprana edad y el método de administración, el primero las investigaciones muestran que cuanto más temprana es la edad de iniciación a las drogas, más probable es que la persona desarrolle problemas graves[1]; el segundo afirma que fumar una droga o inyectarla en una vena aumenta su potencial adictivo[2]°[3]

Las drogas y el cerebro

El cerebro humano es el órgano más complejo del cuerpo. Esta masa de materia gris y blanca de 3 libras se encuentra en el centro de toda actividad humana, regula las funciones básicas del cuerpo; le permite interpretar y responder todo lo que experimenta y moldea sus pensamientos, emociones y comportamientos.[4]

Las áreas del cerebro afectadas por el abuso de drogas incluyen:

• El tallo cerebral, que controla las funciones básicas vitales esenciales, como la frecuencia cardíaca, la respiración y el sueño.

• La corteza cerebral, que se divide en áreas que controlan funciones específicas. Diferentes áreas procesan la información de nuestros sentidos, lo que nos permite ver, sentir, oír y saborear. La parte frontal de la corteza, llamada corteza frontal o cerebro anterior (prosencéfalo), es el centro del pensamiento del cerebro. Faculta nuestra capacidad de pensar, planificar, resolver problemas y tomar decisiones.

• El sistema límbico, que contiene el circuito de recompensas del cerebro. Vincula una serie de estructuras cerebrales que controlan y regulan nuestra capacidad de sentir placer. El sentir placer nos motiva a repetir comportamientos que son fundamentales para nuestra existencia. El sistema límbico se activa mediante actividades vitales saludables, como por ejemplo comer y socializar—, pero también mediante las drogas adictivas. Además, el sistema límbico es el responsable de nuestra percepción de otras emociones, tanto positivas como negativas, lo que explica las propiedades de muchas drogas de alterar el humor.

La mayoría de las drogas adictivas atacan el sistema de recompensas del cerebro, llenándolo de dopamina. La dopamina es un neurotransmisor que se encuentra en regiones del cerebro que regulan el movimiento, la emoción, la motivación y los sentimientos de placer.

Consecuencias conductuales y de salud

Todas las adicciones pueden tener graves consecuencias para la salud y las relaciones humanas, el bienestar personal, familiar y social, además, las personas que sufren una adicción a menudo tienen uno o dos problemas médicos asociados, entre los que podemos mencionar:

• Enfermedades cardiovasculares
• ACV (accidente cerebrovascular)
• Cáncer
• VIH/SIDA
• Hepatitis B y C
• Enfermedades pulmonares
• Trastornos mentales

Más allá de las consecuencias perjudiciales para la persona que padece la adicción puede causarle también problemas de salud graves para los demás, las consecuencias más devastadoras e inquietantes de la adicción son:

• Los efectos negativos de la exposición prenatal a las drogas en bebés y niños
• Los efectos negativos del humo de tabaco de segunda mano
• El aumento de la propagación de las enfermedades infecciosas

Tratamiento y recuperación

Para no llegar a necesitar tratamiento Rubén Baler propone la prevención universal: "Evitar todo lo que sabemos que es dañino y tratar de promover y enaltecer lo que sabemos que es positivo".

La adicción no tiene que ser sentencia de vida, los principios de un tratamiento eficaz para el trastorno por consumo de sustancias es la combinación de medicamentos para el tratamiento (cuando corresponda) con la terapia conductual. Los enfoques de tratamiento deben ser diseñados para tratar los patrones de consumo, problemas médicos, psiquiátricos y sociales de cada paciente. El tratamiento debe dirigirse a la persona de manera integral.

Los terapeutas pueden seleccionar diferentes servicios para satisfacer las necesidades médicas, psicológicas, sociales y vocacionales específicas, a fin de fomentar su recuperación de la adicción.

Conclusión:

Ya que la adicción a las drogas en mayor parte se puede prevenir inculcando valores y conocimientos desde la infancia y a lo largo de la adolescencia a los hijos, es donde se deben enfocar todos los esfuerzos colectivos de la sociedad para que se reduzca el número de personas dependientes a alguna sustancia nociva para la salud, reduciendo así también las afectaciones directas e indirectas que causa esta enfermedad.

Reflexión:

¿Porque elegí este tema?

Es triste saber que tratamos a las personas adictas a las drogas como escoria de la sociedad, que no dan ningún beneficio al entorno que vivimos y discriminamos, cuando en realidad lo que requieren es de todo el apoyo sobre todo de sus familiares para que puedan salir de su adicción, pero cuando el problema lo tenemos cerca a nosotros como un familiar o un amigo no sabemos cómo actuar ante la situación ha veces ciegos sobre su cambio de actitud, hasta que llegan a casos extremos es cuando buscamos una solución siendo hasta en ese momento más difícil de atender cuando en los primeros síntomas visibles poder prevenir daños más graves en su salud.

¿De dónde partí para empezar a escribir?

En la lectura proporcionada para el ejercicio, esta me llevo a otras bibliografías más completas de las cuales extraje a mi criterio lo fundamental y que fuera entendible para la mayoría de los lectores.

Referencias bibliográficas:

•www.drugabuse.gov/es/información-sobre-drogas

•Ruiz Loyola Benjamín, ¿Cómo ves? Las drogas, Col. ¿Cómo ves?, No. 3, UNAM, México, 2002

•Verónica Guerrero, ¿Cómo ves? El cerebro adicto, Col. ¿Cómo ves?, No. 177, UNAM, México, 2013

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[1] Lynskey MT, Heath AC, Bucholz KK, Slutske WS, Madden PAF, Nelson EC, Statham DJ, Martin NG. Escalation of drug use in early-onset cannabis users vs co-twin controls. JAMA289:427-33, 2003.

[2] Verebey K, Gold MS. From coca leaves to crack: the effects of dose and routes of administration in abuse liability.Psychiatr Annals 18:513–520, 1988.

[3] Hatsukami DK, Fischman MW. Crack cocaine and cocaine hydrochloride: Are the differences myth or reality. JAMA276:1580-1588, 1996.

[4] National Drug Intelligence Center. The Economic Impact of Illicit Drug Use on American Society. Washington, DC: United States Department of Justice, 2011.